66 FAKTA UNIK TENTANG SAUDI ARABIA

1. Nama resmi raja Saudi adalah “Penjaga Dua Masjid Suci”. Raja Abdullah bin Abd el-Aziz Al Saud menjadi raja sejak ahun 2005.

2. Pembangunan Menara Kerajaan Saudi Arabia dimulai tahun 2014. Gedung baru teringgi di dunia ini akan berdiri 3.280 kaki (1 km) dan akan mengalahkan hotel Burj Khalifa yang tingginya hanya 600 kaki (183 m)

3. Saudi adalah negara terbesar di dunia yang tidak memiliki sungai

4. Berdasarkan data kematian per kepala penduduknya, laporan World Bank tahun 2000 menyatakan bahwa Saudi Arabia, diikuti Malaysia, Thailand, dan Afrika Selatan adalah negara paling berbahaya dalam berkendara. Saudi Arabia bahkan lebih buruk ketika tingkat kematiannya diukur per kendaraan.

5. Pada tahun 2012 Saudi Arabia melarang merokok di kantor pemerintahan dan tempat-tempat publik, termasuk larangan merokok shisha (merokok dengan pipa air) dan melarang menjual rokok kepada orang yang belum dewasa. Catatan statistik Saudi menyatakan bahwa Saudi adalah pengimpor tembakau terbesar keempat di dunia dan Saudi menghabiskan sekitar US$8 juta per hari untuk rokok.

6. Pengemudi di Saudi Arabia membuat ulah dengan olahraga mobil baru yang menarik sekaligus membahayakan yang disebut Sepatu Trotoar (Sidewalk Skiing), yaitu menyeimbangkan satu sisi mobil diangkat dalam keadaan berjalan cepat.

7. Limabelas orang dari 19 pelaku teroris yang menabrakkan pesawat di New York dan Washington D.C. pada 11 September 2001 adalah warga Saudi.

8. Saudi Arabia pernah akan menghapus hukum pancung sebagai hukuman resmi negara karena tidak adanya algojo yang mau bekerja melaksanakan tugas tersebut.

9. Semenanjung Arabia adalah semenanjung terbesar di dunia

10. Pasar unta di Riyadh adalah yang terbesar di dunia yang setiap harinya menjual unta sebanyak 100 ekor

11. Arab menyebut kopi dengan gahwa, istilah tersebut kemudian menjadi bahasa Arab yang artinya “pencegah tidur”. Toko kopi pertama dibuka di Makkah pada pertengahan abad ke-15 sampai ke-16. Dengan kecurigaan, atas dasar penafsiran Islam, kemudian kopi dilarang sebagai stimulan, dan orang Saudi yang ortodox tidak akan meminum kopi. Namun, mayoritas masih minum kopi dan mungkin sebagai keburukan tambahan, bahkan ada yang mengunyah kopi ketika sedang salat di masjid

12. Saudi Arabia adalah negara yang melarang minuman beralkohol. Namun, bir rumahan dan pembuat anggur amatiran di Saudi Arabia adalah industri kecil yang diminati orang asing di negara tersebut, dan minuman keras tersedia di pasar-pasar gelap. Beragam Whisky di negara ini juga memproduksi dalam jumlah besar yang disebut dengan sidiqui, dalam bahasa Arab yang artinya “teman kecilku”

13. Homoseksual di Saudi Arabia adalah tindakan kriminal yang bisa dihukum mati, atau setidaknya bisa mendekam lama di penjara dengan dicambuk sebagai hukuman tambahan

14. Kontrol kelahiran (KB) dilarang di Saudi Arabia

15. Di Saudi Arabia, upacara pernikahan adalah dipisah antara pengantin laki-laki dengan pengantin perempuan. Namun, pada beberapa titik upacara pernikahan, atau setelah selesai upacara, pengantin perempuan dan laki-laki akan bersama

16. Keluarga penguasa Saudi Arabia, Al Sauds, menghabiskan US$500 juta untuk memberangus film dokumenter, Death of a Princess, dan usaha tersebut gagal. Film tersebut menceritakan tentang eksekusi Puteri Mishaal, cucu perempuan dari Raja Khaled yang berkuasa, yang mati karena pelanggaran seksual. Putri Mishal telah menikah kemudian bercerai dan jatuh cinta dengan pemuda yang ingin menikahinya, tapi Keluarga Kerajaan tidak mengabulkan permintaannya. Putri Mishaal menentang keluarganya dan menemui peminangnya di hotel Jeddah, yang kemudian dia ditangkap. Dia ditembak dan peminangnya dihukum pancung.

17. Saudi Arabia adalah negara monarki absolut dan satu-satunya monarki absolut di dunia. Negara ini diperintah oleh keluarga Al Saud sejak Saudi menjadi sebuah negara pada 23 September 1932

18. Menurut Majalah Forbez, raja Saudi Arabia, Raja Abdullah adalah orang terkuat ke-8 di dunia dan menjadi orang muslim terkuat di dunia

19. Orang non muslim tidak diperbolehkan menjadi warga negara Saudi dan dilarang masuk ke tempat-tempat ibadah

20. Menurut data PBB tahun 2013, para imigran jumlahnya mencapai 30% dari penduduk Saudi

21. Seorang arkeolog Australia menggunakan aplikasi Google Earth untuk mengamati bangunan-bangunan kuno, mirip Garis Nazca di Peru (Nazca Lines of Peru), yang membentang dari Yaman melalui Saudi Arabia sampai ke Syiria. Awalnya ditemukan pada tahun 1927 oleh pilot British RAF, Percy Maitland, garis tersebut, semuanya yang mirip layang-layang atau roda, usianya sudah 9000 tahun dan dibuat oleh “Manusia Kuno dari Gurun” yang biasa dikenal dengan Bedouins  yang tinggal di Rub al Khali.

22. Pada tahun 1503, orang Italia bernama Ludovico de Varthema adalah menjadi orang non muslim pertama yang mengunjungi Makkah dan menggambarkan Kakbah, dengan menyamar dirinya menjadi pengawal Mameluke, yang menjaga ja,aah haji, dan menghabiskan tiga minggu di kota tersebut. Dia meninggalkan Makkah tanpa insiden etapi dia membuka penutup wajahnya di Yaman dan dia lupa kalau Yaman adalah negara Arab. Dia kemudian dimasukkan ke penjara tetapi kemudian setelah tiga bulan dia melarikan diri dengan ditolong oleh gundik Sultan.

23. Pada Oktober 2013, Amerika mengalahkan Saudi Arabia, yang selama beberapa dekade sebagai pengekpor minyak terbesar di dunia, rata-rata 12,1 juta barel per hari pada tahun tersebut

24. Sekitar 80% tenaga kerja Saudi Arabia adalah warga pendatang

25. Bayi unta adalah daging Saudi yang paling banyak dicari, khususnya dari Jeddah dan Hejaz

26. King Cup (Piala Raja), yang diperebutkan oleh 2000 pembalap yang melintasi lintasan sepanjang 19 km, adalah balapan unta yang diadakan setiap tahun selama Festival Nasional Al-Jenandriyah di Saudi Arabia

27. Negara Saudi Arabia hampir tidak pernah terbentuk. Pada tahun 1893, keluarga Al-Rashid merebut Riyadh. Namun mereka gagal melakukan pendekatan dari selatan Ibn Saud dan sedikit pengikutnya yang menghabiskan 50 hari di bagian gurun yang kosong. Ibnu Saud melancarkan serangan di benteng Masmak, yang berdiri di pinggiran kota Riyadh lama, dan pada 15 Januari 1902, serangan dilakukan, gubernur Rashidi terbunuh, dan Riyadh jatuh ke tangan Al Sauds

28. Kota-kota di Saudi Arabia mengalami lonjakan harga tanah antara tahun 2003 dan 2008. Di kota Makkah, harga tanah yang berdekatan dengan Masjid Agung (Grand Mosque) mencapai US$106.700 per meter persegi pada puncak harganya yang mungkin merupakan real estate termahal di dunia yang mengalahkan harga tanah di Tokyo pada awal tahun 1990-an

29. Ada cerita menarik di Saudi, ketika Winston Churchill sedang menentukan batas antara Saudi Arabia dan Yordania, dia tersedak karena kebanyakan minum brandy; tangannya diselipkan, dan dia mewariskan beberapa ribu kilometer persegi dari tanah Yordania yang tidak berguna. Lahan tanah ini sekarang terkenal dengan sebutan “Winston’s Hiccup”

30. Suku badui Saudi Arabia (Saudi Arabian Bedouin), atau Bedu, mempunyai karakter sejarah yang telah membentuk masyarakat keras Saudi, yaitu tidak menyerah kepada kekuatan dari luar, sangat setia kepada keluarga dan sukunya, mengandalkan keberanian dan kehormatan, kemurnian bahasa dan dialek seperti yang ada dalam syair-syair dan legenda gurun pasir, menghormati etika keramahtamahan gurun pasir, darah permusuhan dan kewajiban bersama, dan tradisi razzia, yaitu menggrebek atau menyerang para pejalan kaki atau suku lain.

31. Di Saudi Arabia, segala sesuatu ditutup selama salat berlangsung (waktu salat)

32. Kaum perempuan dilarang menyopir di kota-kota Saudi, meski hukum ini baru diberlakukan pada tahun 1990.

33. Wanita Saudi tidak boleh bepergian tanpa ijin dari suaminya

34. Semua warga Saudi adalah muslim. 15% adalah Syiah yang terutama tinggal di propinsi timur Saudi Arabia

35. Non muslim tidak boleh dikuburkan di perbatasan Saudi Arabia

36. Lebih dari 95% Saudi adalah terdiri dari padang pasir atau semi gurun, dan mempunyai banyak gurun yang luas di dunia, seperti gurun Al Nafud di sebelah utara dan gurun Rub Al-Khali di sebelah selatan.

37. Teluk Persi, yang terkenal di banyak peta Timur Tengah, adalah lebih dikenal di Saudi Arabia dengan nama Teluk Arabia.

38. Film epos petualangan Inggris tahun 1962, Lawrence of Arabian menceritakan orang Inggris, T.E. Lawrence yang menjelajahi gurun pasir bersama Hasemites samai meninggal dunia karena tertarik pesona gurun Arab. Hashemites kemudian melarikan diri ke Yordania bersamaan dengan berdirinya dinasti Al Saud dan dia hidup berkeluarga di sana sampai sekarang.

39. Wahabisme, diambil dari nama pendirinya Muhammad Abdul Wahhab, adalah aliran fundamentalis Islam yang mengajarkan pendatan murni terhadap keyakinan dan praktik-praktik keagamaan. Wahabisme sangat berpengaruh di Saudi Arabia.

40. Setiap tahunnya, keluarga kerajaan Saudi mengadakan reuni di Riyadh, yang menampilkan joget pedang dengan perhiasan di atas meja, untuk memperingati bersatunya “manusia pena”, atau klerik Wahabi, dengan “manusia pedang”, atau para pejuang Al Saud.

41. Raja Faisal memperkenalkan televisi kepada rakyat Saudi Arabia tahun 1965. Namun, kaum yang fanatik agama menolak TV dan menganggapnya sebagai benda cabul. Pada tahun 1975, salah satu dari kemenakan Raja Faisal ditembak dan dibunuh oleh polisi setelah mengadakan penyerangan di stasiun televisi. Pada tahun 1975 juga raja Faisal dibunuh oleh saudara laki-laki dari kemenakan raja Faisal yang dibunuh, yang kemudian dipancung karena perbuatannya

42. Islam, agama terakhir dari agama-agama besar dunia, adalah berasal dari semenanjung Arabia pada abad ke-7 Masehi. Islam adalah agama terbesar kedua di dunia setelah agama Kristen.

43. Islam adalah inspirasi bagi individu Nabi Muhammad, meski kemudian dibantu oleh para sahabatnya. Muhammad lahir pada tahun 571 M dari keluarga miskin di Makkah, Saudi Arabia. Karena Makkah adalah kota suci bagi umat Islam, maka umat Islam dari penjuru dunia berdatangan untuk melaksanakan ibadah haji.

44. Masjid yang dibangun Nabi Muhammad di Madinah, yaitu Al-Masjid al-Nabawi (yang juga dikenal hanya dengan nama Masjid Nabi) dianggap sebagai masjid suci kedua bagi orang muslim yang di dalamnya terdapat makam Nabi Muhammad

45. Hajar al-Aswad (Batu Hitam) dianggap sebagai batu paling suci yang terdapat di Kakbah di Masjidil Haram di Makkah.

46. Pada tahun 2009, Raja Abdullah menunjuk Nour Al-Fayez sebagai Menteri untuk Pendidikan Wanita, dan merupakan wanita pertama yang ditunjuk untuk mengisi Majlis al-Shura, yaitu lingkungan dalam pemerintahan Saudi Arabia

47. Saudi Arabia tidak hanya mempunyai polisi sipil, tetapi juga polisi agama yang disebut dengan Mutaween, yang bertanggungjawab atas pemurnian pikiran dan tindakan di masyarakat Saudi. Nama lengkapnya adalah “Komite untuk Pemeliharaan Nilai dan untuk Pecegahan sifat Buruk”

48. Saudi Arabia serius melarang buku Harry Potter karena di dalamnya mengandung tentang sihir, dan pemerintah telah membentuk Unit Aksi Anti Shir dan Takhayul, di bawah Komite untuk Promosi Nilai dan Pencegahan Keburukan (CPV), atau polisi agama Saudi Arabia. Unit tersebut bertanggungjawab menahan tukang sihir dan membalikkan efek yang berbahaya dari pesona sihirnya.

49. Lelaki Saudi akan memakai pakaian khasnya, yaitu thobes, yang berupa pakaian dari kain katun ringan yang seluruhnya berwarna putih. Atau memakai bischts, yaitu pakaian yang mirip gaun untuk upacara wisuda akademis, dan memakai gutras, atau selendang kepala tradisional.

50. Banyak orang di Saudi serigng membawa tasbih untuk salat yang dinamakan dengan Misbahah. Tujuan utama dari tasbih adalah untuk menghitung ucapan zikir selama menunggu salat. Butiran tasbih ini biasanya berjumlah 33 sampai 99 butir.

51. Abaya hitam adalah pakaian nasional wanita Saudi yang berasal dari tradisi Yahudi

52. Liutenant Martha McSally, pilot perempuan pesawat fighter tingkat tinggi di Angkatan Udara Amerika, sukses menuntut Departemen Pertahanan Amerika pada tahun 2001 untuk mengakhiri perlakuan diskriminasi ketika dia ditempatkan di Saudi Arabia. Dia bukan hanya menggugat cara berpakaian tetapi juga larangan yang mencegah dia menyopir mobil sendiri di sekitar basis militer tersebut. Dalam perjalananya antara landasan terbang sementara dan tempat tinggalnya, Lt. McSally menunggang di bagian belakang kendaraan yang dikendarai oleh pegawai lelaki bawahan, yang telah mempunyai SIM di Saudi Arabia

53. Saudi Arabia menggunakan kalender Bulan Islam, yang dimulai pada tahun 622 M, yaitu tahun Nabi Muhammad hijrah dari Makkah ke Madinah. Tahun Islam dinyatakan dengan Anno Hejira, atau AH, yang sama dengan Anno Domini (AD), yaitu istilah bahasa Latin yang berarti tahun yang berdasarkan kelahiran Yesus Kristus

54. Kuda sangat berperan dalam sejarah Arab. Kuda pertama kali dijinakkan atau dipelihara sekitar tahun 4000 SM di area yang sekarang dikenal dengan Ukraina. Setelah jinak, kuda menyebar ke seluruh Asia Tengah, Eropa, dan Arabia. Kuda Arab dikembangbiakkan karena posturnya yang menarik, kecepatan larinya dan ketahannya dan sangat membantu dalam penyebaran kekaisaran Islam

55. Tulisan awal Alqur’an berbentuk naskah kasar dengan tulisan Kufic. Sekitar tahun 1000 M, Kufic diganti dengan tulisan Naskhi dan sampai sekarang masih digunakan di Saudi Arabia. Alfabet Arab sudah ada sejak abad ke-4 dan terdiri dari 28 alfabet dengan 22 konsonan dan 6 huruf hidup.

56. Bahasa nasional Saudi Arabia adalah bahasa Arab dan banyak istilah Inggris yang berasal dari bahasa Arab seperti alchemy, alcohol, algebra, alkaline, almanac, arsenal, assasin, candy, cipher, coffe, cotton, elixir, garbage, gauze, giraffe, guitar, harem, hazard, humus, jar, jasmine, lemon, lime, magazine, mattress, mohair, mosque, mummy, nadir, orange, ream, rook, safari, saffron, sash, sequin, silk, spinach, sugar, syrup, tamarind, tangerine, tariff, tuna, dan zero

57. Raja Abdul Aziz bin Rahman Al Saud, atau Ibn Saud, dianggap sebagai Bapak negara Saudi. Pada tahun 1932, setelah memproklamasikan kemerdekaan Saudi, dia memakai mahkotanya sebagai raja. Selama hidupnya, dari 17 istri yang berbeda, Ibn Saud mempunyai 44 anak laki-laki. Dari anak-anaknya tersebut ada 35 anak yang masih hidup setelah kematian Ibn Saud pada tahun 1953. Ibn Saud adalah salah satu dari sedikit orang dalam sejarah yang namanya dijadikan nama negaranya.

58. Perbudakan tidak dilarang di Saudi Arabia sampai tahun 1962

59. Pada tahun 2011, Raja Abdullah mengumumkan bahwa kaum wanita diperbolehkan terlibat dalam pemilihan umum pada tahun 2015, dan menjadikan Saudi sebagai negara terakhir yang membolehkan kaum wanita terlibat dalam pemilihan umum

60. Karena undang-undang Saudi Arabia melarang wanita bekerja di luar rumah, maka orang laki-laki di sana bekerja menjual pakaian dalam wanita. Pada tahun 2012, Raja Abdullah mengubah aturan tersebut setelah mendapat tekanan dari para wanita Saudi yang merasa tidak nyaman membeli pakaian dalam dari toko yang penjualnya laki-laki. Setelah itu, laki-laki dilarang menjual pakaian dalam wanita selamanya.

61. Putra Ibn Saud, Sattam bin Abdul Aziz adalah putra pertama dari pendiri Saudi yang belajar di universitas Amerika dan satu-satunya putra Ibn Saud yang hanya mempunyai istri hanya satu. Pangeran Sattam kuliah tingkat sarjana di Business Administration dari Universitas San Diego pada tahun 1965.

62. Pada tahun 1985, Pangeran Sultan bin Salman menjadi orang Saudi pertama, orang Arab pertama, dan muslim pertama yang mengadakan perjalanan ke ruang angkasa ketika dia bergabung dengan pesawat ruang angkasa Amerika

63. Seluruh sekolah umum di Saudi adalah mengajarkan agama, dan pemerintah mengintrksikan untuk membaca Alqur’an pada setiap awal pelajaran. Pada tingkat menengah (SMP), pelajaran agama rata-rata diberikan 9 kali per minggunya di samping matematika, IPA, geografi, sejarah, dan fisika yang digabung hanya dengan 12 kali  dalam seminggu

64. Pada tahun 1975, yaitu tahun pembunuhan Raja Faisal, dipilih menjadi Man of the Year dalam majalah Time

65. Ibnu Saud, yang dianggap sebagai Bapak negara Saudi dan merupakan raja yang pertama, dianugerahi kesatriaan dalam Order of the Bath oleh Ratu Elizabeth dari Inggris pada tahun 1935

66. Nama Saudi Arabia dalam bahasa Arab-nya adalah Al-Mamlakah al-Arabiyah as-Sa’udiyah, atai Kerajaan Saudi Arabia